Основні джерела надходження нітратів у воду із свердловини – фекальні стоки, відходи тваринницьких ферм, мінеральні добрива. Райони з високою щільністю септиків та тваринницьких господарств у безпосередній близькості від джерела води становлять найбільшу небезпеку забруднення води нітратами та нітритами. Дослідження показують прямий взаємозв’язок між зростанням нітратів у воді, щільністю домогосподарств та ступенем розвитку сільського господарства в регіоні. Раніше нітрати були переважною проблемою води з колодязів та неглибоких свердловин. Сьогодні ситуація змінилася – нітрати і нітрити виявляються й у досить глибоких свердловинах. Багато комунальних станцій водопідготовки змушені прикладати зусилля, спрямовані на зниження вмісту нітратів у воді до дозволеного ДСанПіН 2.2.4-171-10 рівня 50 мг/л (відповідає вимогам ВООЗ) та нітритів – до рівня 0,5 мг/л. До речі, багато країн (США, Канада, Австралія) встановили більш жорстке обмеження щодо нітратів у водопровідній воді – не більше 10 мгN/л ( в перерахунку на нітрат-аніон 45 мг/л).

Головна небезпека надмірного вмісту нітратів у питній воді для здоров’я полягає у розвитку кисневого голодування мозку дітей (синдром блакитного немовляти). Травна система маленьких дітей віком до 6 місяців перетворює нітрати на дуже отруйні нітрити, здатні призвести до зниження подачі кисню в мозок та настання летального результату.

Нітрати та нітрити повністю розчиняються у воді, не випадають в осад і не можуть бути виявлені у воді візуальним спостереженням. Для визначення наявності та концентрації нітратів та нітритів у воді проводять лабораторний аналіз.

Найкращі способи очищення води від нітратів і нітритів – зворотний осмос, дистиляція або аніонний обмін. У побутовому варіанті застосування для отримання питної води без нітратів найбільшого поширення набув метод зворотного осмосу, часто поєднаний з наявністю додаткового картриджа з аніонообмінною смолою. Високі результати забезпечує застосування методу іонного обміну з застосуванням сильноосновного аніоніту. Однак, іонообмінне видалення нітратів вимагає розширеного хімічного аналізу води з точним визначенням «чинників впливу» – загальної жорсткості, загальної мінералізації та сульфатів.

Для інформації – коефіцієнти перерахунку:

– азот нітратний х 4,427 = нітрат-аніон;

– азот нітритний х 3,285 = нітрит-аніон;

– азот амонійний х 1,288 = амоній-іон (азот амонійний = амоній-іон х 0,78).

Відповідно, одиниці вимірювання азоту нітратного, нітритного або амонійного –  мгN/л, натратів, нітритів та амонію – мг/л.