Муніципальна вода дезінфікується хлоровмісними окислювачами і містить активний хлор, представлений у воді хлорноватистою кислотою HOCl. Хром – типовий пасивуючий компонент у складі сталей та чавунів. Поверхні сталевих та чавунних трубопроводів містять елементарний хром у складі іржі. Активний хлор здатний окислювати як елементарний, так і тривалентний хром до шестивалентного хрому, який має виражену канцерогенну дію.
Шестивалентна форма хрому стала основою сюжетної лінії у фільмі 2000 року «Ерін Брокович» з Джулією Робертс у головній ролі, яка отримала Оскар за найкращу жіночу роль. У сюжет фільму покладено реальну історію боротьби правозахисниці Ерін Брокович з компанією «Pacific Gas and Electric Company», яка забруднювала грунтові води міста шестивалентним хромом.
Численні експериментальні дослідження, проведені в США, показують, що за появу шестивалентного хрому в питній воді відповідальні хімічні реакції між дезінфікуючою речовиною та хромом у складі іржі сталевих та чавунних трубопроводів. Експериментально була підтверджена не тільки можливість перетворення тривалентного хрому на шестивалентний хром, а й перетворення елементарного хрому у складі іржі на поверхні сталевих або чавунних труб на токсичний Cr6+ у присутності хлорноватистої кислоти – форми хлору, що застосовується у муніципальній водопідготовці. При цьому експериментально було встановлено, що елементарний хром окислюється до шестивалентної форми швидше і легше за тривалентний хром.
Зменшити інтенсивність «процесу виробництва» шестивалентного хрому можна, скоротивши застосування труб із сплавів з високим вмістом хрому та застосовуючи дезінфікуючі речовини з меншою реакційною здатністю, наприклад, замінивши активний хлор монохлораміном.
Отже, шестивалентний хром – це проблема питної води. Експериментальними дослідженнями підтверджено, що шкірний покрив людини практично не має проникності для шестивалентного хрому. Простіше кажучи, побутове користування водою не становить прямої загрози здоров’ю. Ця проблема не вимагає установки системи очищення для всього будинку і вирішується за допомогою установки зворотного осмосу, що легко і повністю видаляє хром Cr6+ тільки з питної води.
