У побутовій водопідготовці мембранні технології оберненого осмосу (RO) стали ключовим інструментом отримання води питної якості. У процесі роботи побутових систем RO спостерігається поступове зниження продуктивності мембран та погіршення якості очищеної води. Так як мембрани розташовуються перпендикулярно потоку води, їх напівпроникна поверхня схильна до накопичення зважених частинок і розчинених у воді речовин. Для побутових систем RO процеси забруднення незворотні та призводять до зниження продуктивності, погіршення якості очищеної води та прямої необхідності заміни мембрани.

Увага! Бактерії представляють проблему для роботи систем зворотного осмосу. В умовах недостатнього вмісту залишкового хлору в дезінфікованій водопровідній воді або відсутності ультрафіолетового стерилізатора після системи фільтрації води бактерії здатні накопичуватися, розмножуватися та колонізувати проточні компоненти систем зворотного осмосу. Виробники систем зворотного осмосу декларують те, що системи призначені для обробки попередньо дезінфікованої води або води з низьким рівнем мікробіологічного забруднення, що не містить потенційно небезпечних бактерій.

Засмічення поверхні мембран побутових систем RO обумовлено:

1. Утворенням осаду із завислих частинок.

Поверхня мембран акумулює зважені частки бруду, глини та піску.

2. Утворенням мінерального осаду.

На поверхні мембрани розчинні неорганічні домішки, які видаляються (наприклад, CCaCO₃ (крейда), CaSO₄(гіпс), BaSO₄, SrSO₄) набувають великої концентрації в прикордонному шарі оброблюваної води, досягають межі розчинності і утворюють на поверхні твердий кристалічний мінеральний осад.

3. Органічним обростанням.

Органічні сполуки природного та штучного походження (наприклад, масла, гумінові та фульвові кислоти, ПАР) здатні покривати поверхню та закупорювати пори мембран.

4. Мікробіологічним обростанням.

Бактерії, водорості, дріжджі, пліснява в оброблюваній воді є серйозною проблемою, здатною стати причиною втрати працездатності мембрани RO в дуже короткий термін. У міру накопичення та розмноження бактерії утворюють стійкі захисні біоплівки з ліпополісахаридів та екзополісахаридів, що блокують мембрану. Кількість  видів мікроорганізмів на поверхні мембрани відрізняється великою біологічною різноманітністю і знаходиться в діапазоні від 1 до 100 млн КУО на 1 кв.

5. Відкладенням оксидів заліза.

Теорій, які пояснюють процес утворення осаду окисленого заліза на поверхні обратноосмотических мембран, кілька. Найбільш поширена на сьогоднішній день і підтверджена низкою досліджень теорія пояснює осадження оксиду заліза на поверхні мембрани, що утворюється окисленням розчиненого двовалентного заліза до нерозчинної тривалентної форми залізобактеріями.

Попередня підготовка води для систем RO.

Попередня підготовка води для обробки системою зворотного осмосу включає контроль механічних включень, дехлорування, засоби запобігання утворенню мінерального осаду, контроль біологічного забруднення води.