Захворювання, що передаються через воду. Важливі моменти історії, коли вода ставала причиною поширення епідемій.

Інфекційний гепатит, бактеріальна дизентерія, холера та гіардіоз – донедавна поширені у світ хвороби, дія яких на людство була просто приголомшливою. Цілі села в Європі були повністю знищені епідеміями в ХІ-ХІІ століттях. У 1848-1849 роках внаслідок епідемії холери у Лондоні загинуло 53 тис. осіб.

Теорія доктора Джона Сноу. Причина епідемії в Лондоні – вода з муніципального водопроводу на Брод-Стріт.

Лондонський акушер Джон Сноу зацікавився причиною та поширенням холери після того, як став свідком серйозних спалахів захворювання у Лондоні у 1830-х та 1840-х роках. В 1849 він опублікував статтю, в якій припустив, що холера передається через забруднену питну воду. Тоді розглядали безліч теорій поширення і на теорію доктора Сноу не звернули належної уваги. У той час як домінуючу теорію розглядали так звану «теорію міазмів», згідно з якою такі хвороби як холера і чума були викликані «отруйною формою повітря». Ця теорія існувала незадовго до того, як набула популярності «теорія мікробів» Луї Пастера. Тим не менш, доктор Сноу в 1854 під час наступного спалаху холери розмістив на карті місця локалізації холери і порівняв свої дані зі списками споживачів двох компаній, що поставляють воду в Лондон.

Дослідження показало, що холера зустрічається значно частіше серед клієнтів однієї компанії. Ця компанія постачала у водогін воду, яку відбирала з нижньої течії Темзи, забрудненої стічними водами Лондона. Споживачі другої компанії хворіли значно менше. Друга компанія відбирала воду з верхньої течії Темзи, забруднення якої було значно нижчим. Карти доктора Сноу вказували на пряму кореляцію випадків захворювання на холеру зі споживанням води з муніципального водопроводу з центром поширення, що знаходиться поблизу перетину вулиць Кембридж і Брод-стріт. Очевидною причиною епідемії холери став гідрант муніципального водопроводу на Брод-стріт. На той момент мало хто повірив у теорію доктора Сноу, але про всяк випадок ручку насоса державного водопостачання на Брод-стріт зняли, а використання насоса заборонили. Епідемія холери у Лондоні пішла на спад.

Цей гідрант і ручка від гідранту сьогодні доступні для загального огляду як нагадування про причину епідемії, а відкриття доктора Джона Сноу стало вагомим досягненням у галузі охорони здоров’я.